La España de 1896 en un pueblo de Zamora, Villaveza del Agua, se caracteriza por el hambre y la pobreza de quienes la habitan. En estas condiciones nos encontramos a dos familias enemigas, mejor dicho, dos mujeres: Garibalda y Atilana. Garibalda ha montado una dictadura donde controla y explota a los hombres y mujeres del pueblo. El temor reverencial que sienten hacia ella ha llevado a los habitantes de Villaveza a buscar una solución: Atilana. Una mujer tan dura como sus circunstancias que aspira a conseguir el poder que ostenta la actual caciquesa. Años de disputas y continua competición entre estas mujeres nos llevan a la situación en la que da comienzo la serie. Las principales víctimas de esta enemistad son sus propios hijos, obligados a soportar continuos abusos físicos y psicológicos por parte de sus madres y peleas entre ellos. La desgracia y el odio acompañan a unos y a otros, y la sed de venganza mantiene en vilo a una pequeña población que no sabe a qué bando debe unirse para tratar de mejorar sus posibilidades de supervivencia.